La chaîne qui mène du prélèvement à la greffe est longue et complexe. Entre le moment de l’identification du donneur et celui de la greffe des organes prélevés, plus de 24 heures peuvent s’écouler, durant lesquelles une activité très intense et organisée est réalisée. Celle-ci peut se résumer par les étapes suivantes :

• Recensement du donneur potentiel
• Diagnostic (et confirmation) de la mort encéphalique
• Accompagnement et discussion avec les proches : recueil de la non opposition du défunt
• Intervention du Service de régulation et d’appui de l’Agence de la Biomédecine : Contact avec d’autres hôpitaux et identification du ou des receveurs dans la liste d’attente
• Analyse de compatibilité du receveur
• Contact avec les receveurs
• Coordination des équipes de prélèvement et de greffe
• Déplacement éventuel des équipes de greffe depuis les différents hôpitaux jusqu’au centre dans lequel se trouve le donneur
• Prélèvement des greffons par les différentes équipes chirurgicales
• Conservation des organes prélevés
• Transport éventuel du(des) greffon(s) jusqu’à(aux) l’hôpital(ux) où se trouve(nt) le(s) receveur(s)
• Implantation chirurgicale de l’organe au receveur
• Mise en place du traitement immunosuppresseur et suivi au long cours du receveur pour assurer le succès de la greffe dans la durée.

Afin de permettre à tout un chacun de mieux cerner la complexité du processus ainsi que la rigueur dont il fait l'objet, voir le site de l'Agence de la biomédecine sur la chaîne du prélèvement.