La biographie de Jean Hamburger (1909 – 1992)

Jean Hamburger est né le 15 juillet 1909 à Paris. Il fait ses études secondaires au Lycée Carnot. Il s’engage vers la Médecine mais non sans tentation pour les Sciences et les Lettres, deux disciplines dans lesquelles il se retrouvera après quelques années au plus haut niveau.

Après des études médicales brillantes, Jean Hamburger devient l’interne puis le Chef de Clinique du Professeur Louis Pasteur Valery-Radot, petit-fils de Louis Pasteur, qui lui enseigne la Médecine Clinique. Avant de devenir un grand chercheur, Jean Hamburger fut dès cette époque et est resté un médecin exceptionnel, tout entier à l’écoute et au service des malades. La qualité de la médecine clinique dispensée dans le Service de Néphrologie de l’Hôpital Necker qu’il dirigera pendant 33 ans (de 1951 à 1982) a joué un rôle essentiel dans la réputation nationale et internationale de l’Institut du Rein ouvert en 1970, où soins, recherches et enseignement sont menés de front avec une rare complémentarité.

L’oeuvre médicale et scientifique de Jean Hamburger s’est développée dans trois domaines qu’il a en fait lui-même contribué à créer : la réanimation médicale, la néphrologie et la greffe d’organes.
Mais l’empreinte de Jean Hamburger sur la Médecine de notre temps va bien au-delà de l’élan pourtant décisif qu’il a conféré à ces trois disciplines.

Il fut un des premiers en France à apercevoir la chance inespérée que la Biologie offrait à la Médecine pour la faire sortir de sa pratique artisanale et empirique. Quel chemin parcouru depuis ces années 1950 où les premières greffes de rein étaient réalisées dans l’incrédulité générale ! C’est dans une large mesure grâce à Jean Hamburger que la Médecine et la Recherche Médicale françaises ont aujourd’hui la qualité qu’on leur reconnaît universellement. En témoigne son rôle dans la création de l’Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale, l’INSERM (alors Institut National d’Hygiène, INH) et de la Fondation pour la Recherche Médicale.

Par sa vue prophétique de l’évolution de la Médecine, par la conviction de ses propos, par la réussite spectaculaire de ses recherches, Jean Hamburger a imposé un nouvel esprit à la Médecine française, favorisant sa mutation vers une pratique médicale reposant sur des bases scientifiques solides et rigoureuses tout en gardant sa dimension humaine.